发现迄今已知最远的拥有强大宇宙喷流的类星体P172+18

探索宇宙最远端神秘类星体P172+18：揭示宇宙喷流的奥秘

近日，天文学家们借助美国国家科学基金会（NSF）的Karl G. Jansky甚大阵射望远镜（VLA）和甚长基线数组（VLBA）观测到了宇宙中迄今发现的最强大的宇宙喷流源头——神秘的类星体P172+18。这颗神秘的类星体揭示出星系早期演化的秘密以及超大质量黑洞成长的历程。这颗类星体的发现不仅极大地推动了科学家们对早期宇宙的认识，还丰富了我们对类星体和宇宙喷流的了解。

据悉，这颗名为P172+18的类星体位于距离地球约130亿光年的遥远宇宙，其内部的超大质量黑洞以接近光速喷射出强大的宇宙喷流。这颗类星体在宇宙仅7.8亿年的历史中就已存在，为研究星系在宇宙早期的演化提供了宝贵的信息。

研究指出，类星体——一种拥有比太阳质量大3亿倍的巨大黑洞的星系——拥有快速移动的粒子射流，其年龄仅约千年。尽管在类似或更远的距离也曾发现过其他类星体，但P172+18是首个被发现具有如此强烈射电发射的类星体，证明其存在活跃的喷流。令人惊奇的是，只有一小部分类星体表现出这样的喷流特性。

美国国家射电天文台的Emmanuel Momjian表示：“这些遥远类星体的巨大黑洞挑战了我们对于它们在宇宙早期如何快速生长的理解。喷流可能提供了一种机制，使得黑洞能够在相对较短的时间内迅速增长。”他还补充说，这一发现对于理解早期宇宙中恒星形成和宿主星系增长的过程具有重要意义。

同样来自NRAO的Chris Carilli指出：“这个喷流在调节恒星的形成和宿主星系的增长中起了重要的作用。当时的喷流还将原子和磁场推进到星系之间的原始空间。”这一发现对于我们理解早期宇宙中的星系演化过程至关重要。

值得一提的是，P172+18的发现过程始于2015年，当时它作为夏威夷Pan-STARRS巡天望远镜确认的类星体候选者被首次观测。随后，天文学家通过无线电观测和红外观测确定了其到黑洞的距离以及黑洞的质量。值得一提的是，所有的观测工作都是在2019年完成的。这一发现不仅丰富了我们对遥远宇宙的了解，也为研究更近的天体提供了新的视角和线索。由于其强大的射电发射特性，P172+18还可能成为未来研究地球与类星体之间物质的重要灯塔。当无线电波穿过气体时，特定的波长图案将被吸收，揭示气体的成分信息。这使得我们有可能通过研究这一类星体进一步揭示早期宇宙的神秘面纱。