古代囚犯被砍头前，为何断头饭中要放块生肉？

春秋战国时期是中国历史上思想和文化空前繁荣的时代，众多历史故事流传至今，脍炙人口。这一时期诞生了众多思想流派和思想家，如儒家、墨家等，其中儒家思想尤为突出。

儒家学派的创始人孔子及其继承者提出的“仁政”理念，至今仍然贯穿于生活的方方面面。在古代帝王行政中，关于“仁政”的理念更是得到了充分体现。对于判处死刑的人，古代帝王严格把关，多重审查，以确保不冤枉一个好人。一些朝代甚至会要求将死囚统一送到京城关押，斩首。

古代帝王在行刑时间和地点的选择上十分讲究。不到秋后，绝不会匆匆下定论，囚犯也往往是秋后才问斩。这一方面可以方便审查冤情，另一方面也是顺应天时。西汉儒学家董仲舒在《春秋繁露》中提到：“庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为东。”这意味着帝王行事应该顺应天时。问斩时，也要挑选艳阳高照的好天气，并在午时三刻进行。古人认为，这个时候阳气最盛，行刑可以避免犯人的魂魄逗留人间。

除了行刑过程，古代对于刽子手的选择也有一套严格的标准。刽子手必须是家族一脉相传的，祖上也是刽子手。他们必须没有信仰、胆子大、身体强壮、命格够硬，甚至长得凶恶和丑陋更好。这是因为刽子手需要技术娴熟、刀法精准。汉以前的刽子手讲究的是一刀毙命，不给罪犯带来痛苦。而现代刽子手则讲究不能将其“一刀两断”，必须保留犯人的头和身体的连接。

除了对死囚犯的重重审查和对行刑时间的严苛选择，古人对待生命的严肃和认真还体现在一餐上。死囚在执行死刑前，衙门会为其准备一顿丰盛的一餐，这被称为“断头饭”。这一传统源自于民间传说，人们希望死囚在临行前能好好地吃完自己的一餐，以尊重生命和表达最后的关怀。到了某些时期，这顿“断头饭”的标准甚至被规定为不得低于5000文钱。

除了丰盛的食物，碗里还必须放上一块生肉。这是为了传说中的奈何桥上的孟婆准备的大狗准备的。人们相信这块生肉能让死囚在过桥时平安无事，以期待来世能够平安度过。这些传统体现了古代刑事律法中的人情味，也是儒家“仁政”思想的体现。尽管这些传说在现代看来可能有些荒谬，但它们背后所蕴含的善意和对生命的尊重仍然值得我们深思和感慨。在古代帝王对待生命的严肃和认真中我们看到了对生命的敬畏和尊重延续至今的情感体现。