早期宇宙是生命孵化器

《自然》杂志近日报道了一项引人瞩目的新观点，由美国一位科学家经过精确计算提出。这位科学家认为，在宇宙大爆炸之后的短短1500万年，液态水——生命存在的先决条件，可能已经在岩石行星上形成。在我们的宇宙还处于摇篮期的时候，或许就已经有“外星人”的存在，甚至可以说，“整个宇宙曾经是一个生命的孵化器”。

这位观点独特的科学家是哈佛大学的亚伯拉罕·勒伯，一位天体物理学家。他认为，在早期宇宙中，液态水得以存在的能量并非来源于行星本身或恒星的炙热，而是来源于宇宙微波背景辐射——这是宇宙大爆炸留下的余温。尽管现在的宇宙微波背景辐射温度仅为2.7开尔文（相当于零下270摄氏度），但在宇宙大约150万岁的时候，由于宇宙微波背景辐射的作用，整个宇宙的平均温度可以维持在约摄氏27度的舒适水平。

在这样的环境下，勒伯认为岩石行星可能已经存在于宇宙的某些特定区域。这些区域物质稠密，孕育了大质量但寿命短暂的恒星，而这些恒星又促使这些区域形成了更多重的元素，有利于行星的形成。他进一步推测，在宇宙的某个时段——可能是长达几百万年的宜居期里，无论这些岩石行星距离其恒星远近，都能维持水的液态状态。换句话说，“整个宇宙曾经是一个生命的孵化器”。

这一观点在科学界引发了争议。一些科学家质疑在几乎处处温暖的宇宙中，生命能否存在。他们认为地球上的生命不仅仅依赖于阳光和微波背景辐射提供的冷热对比。一些宇宙学家则指出，几百万年的时期对于智能生命的出现来说似乎太短。普林斯顿大学的物理学家弗里曼·戴森持不同看法，他认为生命的适应能力可能远超我们的想象，“如果你足够聪明，任何地方其实都宜居。”这一观点的争论仍在继续，未来的研究将为我们揭示更多关于生命起源和宇宙宜居性的奥秘。