美宇航局2025年发射空间望远镜寻宜居行星

宇宙的新篇章：美国宇航局“行星望远镜”寻找宜居行星

近日，美国宇航局启动了备受瞩目的K2任务，这是其“开普勒”系外行星探测器的新一轮任务。尽管岁月已在它的身上留下了痕迹，科学家们仍然对其抱有希望，期待它能继续为我们揭示系外行星的奥秘。为了进一步拓展我们对系外行星的了解，美国宇航局决定在2017年8月发射全新的“行星望远镜”。此次发射活动将在佛罗里达州卡纳维拉尔角的著名发射场进行，整个任务预计时长两年。此次任务的核心目标是寻找能够支持生命存在的系外行星。

为了成功将“行星望远镜”送入太空，美国宇航局正在寻求合适的火箭伙伴。目前，洛克希德·马丁公司的雅典娜2C和轨道科学公司的金牛座运载火箭都在考虑之中。除此之外，科维理研究所天体物理和空间研究任务的首席研究员乔治·里克提出，美国宇航局还可以考虑使用太空技术公司的猎鹰9号火箭。这种火箭的推力足以将望远镜顺利送入预定轨道，无需依赖额外的第三级发动机。

按照美国宇航局的计划，“行星望远镜”将被送入一个高度约为20万英里的轨道，位于地球和月球之间。两级猎鹰9号火箭V1.1版本将负责此次发射任务，成功将望远镜送入高椭圆轨道后，望远镜将利用月球的引力场进一步提升轨道高度，最终进入永久性轨道。这一轨道被称为月球共振轨道，其高度在6.7万至23万英里之间变化，绕地球运行一周约需13.7天。这样的轨道环境将为望远镜的系外行星搜寻任务提供最佳条件。

这一重大项目的预算约为8700万美元，涵盖了发射费用、航天器处理、有效载荷集成、跟踪、数据和遥测等一系列费用。这不仅是一次太空的壮举，更是人类寻找宇宙生命存在证据的重要一步。我们期待着“行星望远镜”能为我们带来惊喜，揭示宇宙中的新奥秘，进一步推动人类的太空事业。